Птичий грипп взял курс на пандемию

Специалисты Центра по контролю и профилактике заболеваемости США (US Centers for Disease Control and Prevention) выявили еще одну мутацию птичьего гриппа, адаптирующую его к передаче между людьми, сообщает Daily Telegraph. Тем самым вирус сделал очередной шаг к пандемии. Отчет о работе ученых опубликован в Вестнике Академии наук США (Proceedings of the National Academy of Sciences).

Ранее эпидемиологи уже говорили о мутации штамма H5N1 по направлению к передаче между людьми и о том, что он приобретает устойчивость к лекарствам. На этот раз в поле зрения ученых попал менее суровый штамм H7N2. Впервые он был выявлен у мужчины в Нью-Йорке в 2003 году. В последующих экспериментах ученые заразили штаммом H7N2 лабораторных хорьков, и выяснили, что вирус стал передаваться между млекопитающими так же легко, как и среди птиц. По словам экспертов, штамм продолжает эволюционировать и его способность связываться с сахарами мембраны клеток трахеи человека уподобляется свойствам вирусов, вызвавших пандемии гриппа в 1918, 1957 и 1968 годах.

Подобно штамму H5N1, семейство вирусов гриппа H7 поражает в первую очередь птиц. Смертельно опасный штамм H7N7 стал причиной массовой гибели птиц в Нидерландах в 2003 году, а штамм H7N2 в прошлом году вызвал вспышку заболевания в Великобритании.

В период ежегодных эпидемий, возникающих практически во всех странах мира, гриппом заболевают от 5 до 15% населения, а во время пандемий это число возрастает в 4?6 раз. По официальным данным, от "испанки", свирепствовавшей по всему миру в 1918-1920 годах, погибло 50 млн человек. По прогнозам ученых, в случае пандемии птичьего гриппа число жертв может составить около 100 млн, а ущерб - $2 трлн. Возможно, смертность снизит новая вакцина, разработанная в Европе, которая может дать определенную степень защиты на 4-6 месяцев до выпуска более специализированного препарата, сообщает vokrugsveta.ru.