Недоедание во всем мире, включает спектр, связанных с дефицитом питательных веществ нарушений, включающий значительное число главных проблем здравоохранения.

Голод является одним из важнейших факторов, определяющим уровень заболеваемости и смертности, особенно в развивающихся странах. Ежегодно в мире от голода умирает до 35 тысяч человек, в большинстве своем дети до 5 лет. На самом деле число жертв недоедания значительно выше. Недоедание во всем мире, включает спектр связанных с дефицитом питательных веществ нарушений, включая следующие главные проблемы здравоохранения: нарушение внутриутробного развития, белково - энергетическая недостаточность, дефицит йода, витамина А, железа, анемия, недостаток и излишек веса и ожирение (Elvevoll EO, James D. The emerging importance of dietary lipids, quantity and quality, in the global disease burden: the potential of aquatic resources. Nutr Health 2001;15(3-4):155-67).

Люди, которые недоедают, чаще подвержены различным болезням, кроме того, они чаще умирают от них, чем нормально питающиеся люди. Особо опасные инфекции, грипп, туберкулез, возвратный тиф обычно поражают ослабленных от недоедания людей. Соответственно, хотя регистрируются иные причины смерти, в действительности у таких больных она обусловлена именно недоеданием (Пилат Т.Л., Иванов А.А. Биологически активные добавки к пище (теория, производство, применение). - М.: Аввалон, 2002; Ревель П., Ревель Ч. Среда нашего обитания и пищевые ресурсы// Пер. с англ. М.: Мир, 1994). Расчеты демонстрируют, что в рационе жителей с малыми доходами дефицит энергии и белка составляет 15-20%.