Основным органом-мишенью для половых стероидов является головной мозг

Эффект гормонов оказывается посредством геномных механизмов при модуляции синтеза, высвобождения и метаболизма многих нейропептидов и нейротрансмиттеров, а также с помощью негеномных влияний на электрическую активность, синаптическую функцию, морфологические характеристики и нейро-глиальные взаимодействия. В климактерическом периоде эстрогенодефицит может привести к нейроэндокринным изменениям. На гипоталамическом уровне эстрогенодефицит вызывает возникновение вазомоторных симптомов, приводит к развитию нарушений пищевого поведения, нарушает контроль над уровнем артериального давления.

На уровне лимбической системы изменения передачи серотонинергических, норадренергических и опиоидных сигналов вызывает изменения настроения, поведения и ноцицепции. Назначение заместительной гормонотерапии оказывает положительное влияние на симптомы климактерической депрессии посредством прямого влияния на нейрональную активность и модуляции адренергических и серотонинергических сигналов, улучшая когнитивную функцию. Идентификация головного мозга как источника нейростероидов предполагает, что изменения настроения и когнитивные нарушения в постменопаузе также могут объясняться изменением уровня нейростероидов. Эти открытия открывают новые перспективы в изучении влияния половых стероидов на центральную нервную систему и поиске альтернативы гормонотерапии.