Цирроз печени - это хроническое прогрессирующее заболевание, характеризующееся дистрофией и некрозом (омертвением) печеночной ткани, признаками печеночной недостаточности и портальной гипертензией (повышением кровяного давления в воротной вене печени); сопровождается разрастанием соединительной ткани и глубоким нарушением структуры и функции печени. Причинами цирроза печени являются: хронические вирусные гепатиты: В, С, О (40 % всех случаев), злоупотребление алкоголем (50 % всех случаев), нарушения иммунитета, обмена веществ, болезнь Коновалова-Вильсона и другие наследственные болезни, действие гепатотропных лекарственных и токсических веществ, болезни желчных путей. Наиболее частая причина ? неблагоприятно протекающие алкогольный и вирусный гепатит. Вследствие воспалений или отравлений клетки печени гибнут и вместо них образуются рубцы и печень уменьшается в размерах. В результате ее функциональная работоспособность снижается. К тому же становится меньше поток крови через воротную вену печени за счет ее сужения, которая транспортирует богатую питательными веществами кровь из желудочно-кишечного тракта к печени. При этом в вене повышается кровяное давление, что приводит к скоплению жидкости в полости живота и варикозному расширению вен пищевода, из которых возможны кровотечения, опасные для жизни. Если печень дальше не сможет выполнять свои задачи по обезвреживанию, это приводит к повреждениям мозга (энцефалопатия). Клинические признаки зависят от стадии заболевания. В развернутую стадию отмечается понижение веса, общая слабость, желтуха, увеличение селезенки, кровотечения из желудочно-кишечного тракта.