"Болезни от животных" около века тому назад стали называть зоонозами. Организм человека для возбудителей зоонозов бактериальной и вирусной природы является неспецифическим хозяином - биологическим тупиком. Это означает, что больной человек для окружающих не опасен, только иногда, крайне редко, возможна передача возбудителя зоонозной инфекции от человека к человеку. Эпидемический процесс при зоонозах - поражение (заражение) людей, оказавшихся в сфере циркуляции возбудителя. Такое может случиться, когда дома находится больное животное. С эпидемиологических позиций выделение зоонозов целесообразно, поскольку возбудители циркулируют среди домашних животных.

Заболевания, резервуаром возбудителя которых являются дикие животные, называются природноочаговыми. Очаги заболеваний, связанные с домашними животными называются антропургическими. Грань между ними не всегда достаточно четкая.

Возможность заражения человека от домашних животных определяется:

• видом домашнего животного;
• наличием инфекционной болезни у домашнего животного;
• режимом домашнего животного (условием его содержания);
• временем, в течение которого животное уже живет в домашних условиях.
• нозологической формой инфекционных заболеваний и т.д.

Вполне очевидно, что если кошка или собака уже длительно живут у вас дома без внешних проявлений болезни или если кошку и собаку выгуливают без свободного посещения ими улицы, то эти животные скорее всего здоровы. Необходимо также, чтобы животные периодически осматривались ветеринаром и им проводились плановые профилактические прививки (от бешенства, лептоспироза и т.д.)

Какие же домашние животные являются у нас самыми распространенными и какими инфекционными заболеваниями можно от них заразиться?

Собаки могут быть источником заражения лептоспирозом. Наибольшее эпидемиологическое значение имеют больные животные, но некоторые переносят лептоспироз без каких-либо клинических проявлений. Основной путь передачи инфекции - водный. Заражение человека чаще всего происходит при контакте кожи и слизистых оболочек с водой, загрязненной выделениями животных, со слюной, мочой животных.

Собаки, инфицированные вирусом бешенства, могут быть источником заражения этого страшного заболевания. Заражение человека происходит при укусе или ослюнении животным поврежденной кожи или слизистой оболочки. Вирус выделяется во внешнюю среду со слюной животного. Описаны случаи заболеваний людей, когда животные длительное время были здоровыми. Следует быть особо внимательным в случае нападения во время прогулки на вашу собаку других собак или диких животных во время охоты, так как в этом случае не исключено, что напавшее животное было больным.

Кошки могут быть источником заражения токсоплазмозом. Цикл полового размножения токсоплазм происходит в эпителиальных клетках кишечника животного. В виде ооцист токсоплазмы выделяются с фекалиями животных во влажную среду, где они долго сохраняются. При загрязнении рук почвой, фекалиями ооцисты попадают в желудочно-кишечный тракт, откуда и начинают развитие.

Кошки являются источником одного из видов бартонеллеза - заболевания, которое чаще называется болезнью кошачьей царапины. Наибольшую опасность представляют котята или молодые кошки. Заражение происходит при оцарапывании кожи человека, возможно также попадание возбудителя болезни со слюной кошки во время укуса или облизывания. В последнем случае имеет значение наличие предварительного повреждения целостности кожи.

Комнатные птицы (попугаи, волнистые попугайчики, канарейки и другие мелкие певчие птицы), являются источником заражения орнитозом. Заболевают лица, постоянно контактирующие с птицами. При бытовом инфицировании могут возникнуть семейные вспышки. Заражение происходит воздушно-капельным путем. Групповые заболевания возникают вскоре (через 5-10 дней) после приобретения в магазине инфицированных птиц. Если птицы находятся в квартире несколько месяцев, то, скорее всего, птицы здоровы, и заражение маловероятно.

Домашние животные безусловно играют определенную роль в распространении зоонозов. Однако, удельный вес этих болезней в общей структуре инфекций намного меньше, чем об этом принято думать. Куда большее значение в повышении уровня заболеваемости зоонозами имеют дефекты в организации эпидемиологического и паразитологического контроля за активностью природных очагов клещевого энцефалита, лептоспироза, болезни Лайма, орнитоза, бруцеллеза и других инфекций.